李弘为唐高宗第五子,永徽四年(653)正月封代王,显庆元年(656)册为皇太子,上元二年(675)四月二十五日,薨于合璧宫绮云殿,五月五日,赠谥曰孝敬皇帝,葬于恭陵。
关于太子李弘之死,史书记载不一。《旧唐书》卷五《高宗纪》云:上元二年(675)四月“己亥(25日),皇太子弘薨于合璧宫之绮云殿”。同书卷八六《高宗诸子·孝敬皇帝弘传》云:“上元二年,太子从幸合璧宫,寻毙,年二十四。”《新唐书》卷三《高宗纪》云:上元二年四月己亥,“天后杀皇太子”。同书卷七六《则天顺圣皇后武氏传》云:“萧妃女义阳、宣城公主幽掖庭,几四十不嫁,太子弘言于帝,后怒,鸩杀弘。”卷八一《孝敬皇帝弘传》云:“帝尝语侍臣:‘弘仁孝,宾礼大臣,未尝有过。’而后将骋志,弘奏请数怫旨。上元二年,从幸合璧宫,遇鸩毙,年二十四,天下莫不痛之。”《资治通鉴》卷二〇二高宗上元二年四月条载:“太子弘仁孝谦谨,上甚爱之;礼接士大夫,中外属心。天后方逞其志,太子奏请,数迕旨,由是失爱于天后。义阳、宣城二公主,萧淑妃之女也,坐母得罪,幽于掖庭,年逾三十不嫁。太子见之惊恻,遽奏请出降,上许之。天后怒,即日以公主配当上翊卫权毅、王遂古。己亥,太子薨于合璧宫,时人以为天后鸩之也。”
恭陵位于河南省偃师市缑氏镇东北 2.5 公里的滹沱岭上。陵园坐北朝南,呈正方形,长宽均为 440 米,人称“太子冢”。其东北有小丘,人称“娘娘冢”。“太子冢”底部东西长150米,南北宽130米,残高22米。四面墙垣已毁,仅存基址。神道石刻高大精美。
现存石刻18件。由南向北依为:华表一对,通高6.5米。天马一对,高2.4米,长2.65 米。石人三对,高度在2.73至3.3米之间,石狮一对。高2.64米,长2.76米。这些石刻造型美观,排列有序,对关中唐陵石刻有较大影响。此外,陵园中还矗立着《孝敬皇帝睿德纪碑》。该碑通高7.23米,楷书2000余字,具有很高的历史价值。